Damork começou a bater suas asas
vigorosamente,tentando jogar neve nos olhos vermelhos de Vanglorius,a cujo favor
o vento soprava.Levantou vôo,rasante,estendendo suas garras traseiras para
atacar.Mas Vanglorius saltou e agarrou o bandido pelas pernas e o jogou ao chão.
Damork teve sua queda suavizada pela neve macia onde
pisavam,e rapidamente virou-se de costas para o chão,com todas as suas garras
em posição de defesa,e tentou cuspir veneno na cara de seu inimigo,mas errou o
alvo,acertando um espectador mais afoito.O veneno lhe queimou os olhos e
circulou em seu sangue,matando-o em poucos minutos.
Mas Vanglorius sabia com quem lidava,desviou-se das garras
e acertou um soco violentíssimo que quebrou o esterno e a carena (ossos aonde
se apóiam os músculos do vôo) de Damork ,impossibilitado,portanto ,de voar.
O bandido ainda tentou se levantar,mas foi apanhado
por trás,e os braços fortes de Vanglorius comprimiram seu abdômen,com
movimentos para dentro e para cima,fortes o bastante para os pulmões e o
coração romperem a cavidade torácica e saírem pelos ombros!
As costelas explodiram num banho de sangue,e Damork
agora falecera.
Agora a cidade estava sob o controle da RPZ,e o bom
Dr.Brangbergh era o novo Cheffter,empossado oficialmente,a Tropshock foi
extinta,e Fouxxy tomou a primeira astronave para Canae,tendo cumprido com
sucesso sua missão.Vanglorius despediu-se do Novo Cheffter,e partiu para mais
uma viagem.O objetivo agora era Insecteax,a cidade dos insetos,no Quarto
Continente.
Sempre é conveniente lembrar que os habitantes de
Insecteax não eram insetos comuns como se vê tanto por onde se ande.Eram de
tamanho próximo ao humano,por exemplo,e isto um inseto comum não poderia
conseguir com sua respiração traqueal.Estes insetos evoluídos desenvolveram
pulmões verdadeiros e metabolismo homeotérmico.Seus cérebros eram pequenos para
o volume corporal,mas bastante complexos e compactos,inteligentes.
Sendo hexápodes (seis patas),como o eram,andavam,em,sua
maioria (exceção feita aos Mantis,um dos vários tipos deles),com as duas patas
traseiras,e as quatro restantes se agrupavam no cefalotórax.Ou seja,não tinham
pescoço,e a cabeça era fixada rigidamente ao tórax.Os Mantis eram diferentes,considerados
assim uma raça superior às demais:Andavam por sobre quatro patas,as traseiras e
as centrais,tinham o tronco em "l",ou seja,abdome em baixo,tórax em cima,vertical,e
um pequeno pescoço capaz de girar a cabeça em 360 graus.Suas mandíbulas afiadíssimas
eram enormes e poderosas,e as patas dianteiras eram providas em seu final de
quatro garras do tamanho de espadas e tão afiadas quanto.Eram retráteis para
trás,e das costas destas "mãos",saíam quatro "dedos",um
deles oposto aos demais,que lhes permitia manipular objetos.Lembravam muito os
insetos terrestres Mantis sp.,ou seja,os Louva a Deus.Tinham quatro metros de
altura, em média,mas ao contrário dos Mantis sp.,não possuíam asas.Aliás,nenhum
inseteano as possuía.
Eram bem mais inteligentes que os demais insetanos,e
dominavam ditatorialmente todos os outros tipos de insetos.
A cidade era governada por uma Mantis fêmea,a
Monarchab Predatagraar IV,que mantinha um harém de machos,a quem devorava de
vez em quando.Todos os Mantis machos eram ao mesmo tempo escravos e soldados,e
ser devorado pela Monarchab era a maior honra que um Mantis poderia ter na
vida.Um velho provérbio inseteano dizia:"Os insetos nascem para
morrer".Por isto,aquele povo dividido em rígidas castas,eram absolutamente
conformados e dominados.Quando os Troglons invadiram a cidade,resistiram bravamente,devorando
vivas dez legiões inteiras.Mas as baixas foram igualmente grandes para os inseteanos,quando
os Troglons passaram a usar armas químicas,e quando a Monarchab da época viu
que a raça Mantis iria ser logo extinta,ela fez um acordo com os
Troglons,permitindo a troca das exuberantes riquezas minerais pela paz e
soberania fiel aos Troglons.
Vanglorius sabia de tudo isto sobre Insecteax,mas sabia
que tinha de trazer justiça social aos inseteanos e colocá-los a seu favor e sob
controle da RPZ.Mas o que ele sentia agora era o frio terrível das
geleiras,apesar de já estar agora a um dia inteiro de caminhada de
Northbore.Soube,ainda quando se despedia de Fouxxy,que um forte maremoto tinha
acabado de criar um istmo entre o Terceiro e o Quarto continente,ligando solidamente
um ao outro,tradicionalmente já muito próximos antes.Isto lhe facilitaria as coisas,não
seria necessário navegar outra vez.Carregando um espesso manto de pele e
sapatos forrados muito quentes,agora podia caminhar pela neve e escalar as
montanhas com muito mais conforto.Porém,tinha de atravessar meio
continente,atravessar o pequeno istmo e percorrer mais meio continente para
chegar a Insecteax.
Assim percorreu em marcha acelerada mais dois dias,só
então decidindo descansar.Após escalar uma gigantesca montanha,encontrou,próxima
ao topo,uma profunda e quente caverna,onde se ajeitou e dormiu
pesadamente.Quando acordou,no dia seguinte,apenas a luz do diamante de sua
espada brilhava na escuridão.Uma avalanche de neve tinha fechado a entrada.Uma
camada gigantesca de gelo foi formada por dentro.O ar estava tépido,carecendo
de renovação.Ele se levantou e procurou outras saídas.Nada.Sacou então a sua
espada,colocou-a no modo rifle lazer,e disparou contra o gelo.Este começou a
derreter,e inundar a caverna.Era inútil;havia mais de trinta metros de gelo
sólido e mais cinqüenta metros de neve compacta e dura como concreto a barrar a
saída.
Vanglorius colocou a espada no modo giratório,e
começou a perfurar a barreira gelada.Depois de horas a fio de trabalho estafante,fez
um túnel,mas quando atingiu finalmente a neve,esta irrompeu por ele,jogando
Vanglorius para dentro da caverna outra vez com energia.Ele emergiu da neve,e
colocou-se a pensar o que mais poderia ser feito.Agora a caverna tinha um
revestimento de vinte centímetros de gelo no solo,e esfriava
violentamente.Então veio-lhe a idéia:o cume da montanha estava apenas vinte
metros acima do teto da caverna,que era pequena e relativamente baixa.Com a
espada cortou cubos de gelo,que empilhou,nos quais subiu até alcançar o
teto,que distava apenas cinco metros do chão.Usou a espada como broca,e quando
fez um buraco de tamanho suficiente para acomodá-lo,continuou
perfurando,apoiando os pés nas laterais da perfuração.Esta desestruturou o
cume,que desabou.Vanglorius estava livre e a montanha vinte metros mais baixa.Sobre
os escombros do pico,fez uma refeição,descansou,e logo continuou
viagem.Atravessou florestas boreais,caçando para economizar víveres,percorreu
estepes isoladas e tundras intermináveis,desertos de gelo,até que no vigésimo
dia de viagem avistou o istmo.Era estreito,uma ponte natural de apenas dez
metros de largura e setecentos metros de comprimento,mas castigado por um
furacão que rugia com ventos de quase quatrocentos quilômetros por hora.Para não
ser jogado ao mar bravio,com ondas gigantescas que fustigavam o istmo,varrendo
o constantemente,Vanglorius usou sua espada,fincando-a no solo com energia,e
encaixando um pé por vez nos buracos que ela fazia.A dificuldade de respirar
era imensa,o frio,açoitante,a violência da ondas,tremenda,obrigando-o a prender
a respiração por vezes até seis minutos,asfixiantes e horripilantes,mas Vanglorius,contra
toda a força da Natureza,conseguiu chegar ao Quarto continente.Ali estava a
razão da Tormenta:o clima deste era quente e tropical,e exibia grandes
florestas e savanas,clima seco e infernal.Quando atravessou o Grande Bosque
Norte,a savana que o sucedeu era de uma beleza ímpar.Manadas intermináveis de
Sauravis,dinossauros que lembravam muito uma espécie terrestre extinta,a Avimimus,corriam
pelos espaços abertos aos milhões,tingindo as savanas de azul e vermelho,em
padrões rajados e tons muito vivos,num espetáculo impressionante.Eram animais
lindíssimos,que pareciam uma mistura de aves com dinossauros,pois a cabeça
tinha bico desdentado,mas forte e adunco,e penas brilhantes que cobriam desde a
parte superior da cabeça até as costas,passando pelas patas dianteiras,com duas
garras minúsculas cada um.
Mas Vanglorius sabia que por trás desta beleza residia
o perigo:não dos pacíficos e herbívoros Sauravis,mas dos temidos
Deinatroxus,dinossauros carnívoros parecidos com os Tiranossauros Rex,mas ainda
maiores,com vinte e um metros de comprimento,dez de altura,e dez toneladas de
peso.Seus dentes de quarenta centímetros não deixavam dúvidas:eram talvez os
maiores predadores do Planeta!Perto destes,os Sauravis eram pequenos: oito
metros de comprimento,quatro de altura,uma e meia tonelada de peso.Mas podiam
correr a até cento e cinqüenta quilômetros por hora,enquanto os Deinatroxus não
conseguiam alcançar mais de cinqüenta e cinco quilômetros por hora.Entretanto,
eram raros.
Mas tinha ainda mais um quarto de continente a
percorrer,e por isso,Vanglorius conseguiu surpreender um Sauravis e montar nas
costas dele e o usar como montaria e agora sua travessia ficou extremamente
veloz.Olhando para trás,vislumbrou ao longe a manada disparar em pânico para
todos os lados,quando um Deinatroxus emergia da floresta,fazendo uma grande
matança entre eles.Mas o Herói não quis intervir:sabia que era um acontecimento
natural e que os predadores não são vilões e as presas não são vítimas,apenas a
Natureza agindo equilibrada e sadiamente.
Em apenas seis horas,terminou a savana e se iniciou um
profundo vale.Vanglorius fez o dinossauro parar,desceu dele e gritou,imitando a
voz de um Deinatroxus.O Sauravis disparou numa arrancada violenta.
Vanglorius observou o vale:sabia que logo após
ele,estava a cidade de Insecteax.Mas o Vale era imenso,e levaria dois dias para
ser ultrapassado.Quando chegou ao rio que cortava o vale,caçou os batráquios
gigantes da região (gigantes mesmo:mediam em média quase metro e meio de
comprimento!) Saciada a fome,dormiu para só acordar com a alvorada.Terminou de
atravessar o Vale,e na alvorada seguinte,já avistava a cidade de Insecteax.
(Por continuar)
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